Historique
Le Forum économique international des Amériques a été créé en 1994. C’était alors le début du mouvement de la mondialisation des économies. Après la chute du communisme et le succès de « l’Uruguay round » en 1989, le monde était alors prêt, avec la création de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 1993, à se lancer dans la construction d’un marché global pour le bénéfice de l’ensemble de la planète. Du côté de l’Amérique du nord, c’était le début de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALÉNA) avec toutes les perspectives qu’elle pouvait offrir au développement économique des États-Unis, du Canada et du Mexique, ce dernier encore sous l’effet de la crise de son « peso ». D’une part, nous avions alors le sentiment d’être à un moment déterminant de l’évolution du monde à la fin d’un siècle difficile à tous les points de vue et d’autre part, nous pouvions sentir le poids de ces incertitudes et inquiétudes qui accompagnent toute première levée de rideau.
Ministre pendant près de neuf ans dans le gouvernement québécois de Robert Bourassa, j’avais eu l’occasion de par mes responsabilités, d’être impliqué dans les négociations qui aboutirent aux positions défendues par le gouvernement canadien pour tout d’abord le traité de libre échange avec les USA, ensuite pour les négociations de l’ALÉNA et finalement pour les négociations commerciales de la « Ronde d’Uruguay », qui devait créer l’OMC et permettre la création d’un « Marché global ».
En quittant la politique, le 1er janvier 1994, j’ai pensé que Montréal pourrait être l’hôte d’une conférence économique internationale annuelle sur ce phénomène de la mondialisation des économies. J’ai alors pris l’initiative de consulter des amis tant au niveau des deux ordres de gouvernement que du milieu des affaires et universitaire. La réponse a été très positive : oui, il serait intéressant de développer une conférence économique internationale à Montréal, à la condition cependant qu’elle soit originale par rapport aux autres grandes conférences qui existent dans le monde entier, en particulier au Forum économique mondial de Davos en Suisse.
Gil Rémillard, Président fondateur